В 2001 году компания Fiat приступила к выпуску нового компактного семейного автомобиля, Fiat Stilo («Фиат Стило»). В своем сегменте новая модель сменила Fiat Bravo в вариантах 3- и 5-дверных хэтчбэков, в то время как универсал Fiat Stilo MultiWagon пришел на смену Fiat Marea Weekend.

Дизайн модели вызвал весьма противоречивые отзывы у публики. Внешность авто казалась многим слишком блеклой и слишком «немецкой». Более того, управляемость Fiat Stilo была гораздо хуже, чем у предшественника. Многие связывали это с откровенно слабой задней осью. Казалось бы, на этом критика должна закончиться. На самом деле, это было только начало. Вся линейка двигателей была признана недостаточно мощной для Fiat Stilo, сам автомобиль был слишком тяжелым для своего класса, а передаточные числа были выставлены весьма неуклюжим образом, и это, в свою очередь, негативно сказалось на экономичности «Фиат Стило». Но и это еще не все. В пух и прах была раскритикована новая полуавтоматическая коробка передач Selespeed. Тем не менее, в бочке дегтя нашлось место для ложки меда: сцепление с дорогой и тормозная система были выполнены на очень высоком уровне.